Parc Daisy Hill

Histoire de passer une meilleure journée que la veille, à visiter en famille des maisons moins trois étoiles bourrées de coquerelles, nous sommes allés faire un pique-nique et une randonnée dans une forêt d'Eucalyptus, à Daisy Hill. Des petits kangourous en liberté nous accompagnaient lors de notre pique-nique. Durant la randonnée, des insectes manifestaient leur présence par des chants tellement forts que nous n'étions pas capables de nous entendre parler. C'était très impressionnant.

Notre conteneur est arrivé à Brisbane!

Bonne nouvelle : notre conteneur est maintenant disponible. Moins bonne nouvelle : nous n'avons toujours pas de maison alors nous devons le faire mettre de côté en attendant. Nous avons donc encore plus hâte de trouver (oui, c'est possible!).

La "quarantine inspection" a été franchie avec succès, sauf deux items qui n'ont pas passé le test : une couronne de Noël et un panier d'osier. On pourrait les garder pour la modique somme d'un traitement à la fumée de 275$. Autre option possible : la destruction au coût de 110$. Finalement, on pourrait payer pour les exporter au Canada...

L'élève de la semaine

À Corinda State School, ils choisissent à chaque semaine, parmi tous les élèves, celui qui se mérite le prestigieux titre d'élève de la semaine. Le prix : un petit certificat donné par la directrice lors d'une grande réunion dans la salle de spectacle de l'école ainsi qu'une mention dans l'hebdomadaire publié par l'école. Maxence a été choisi et il en est très fier. Il est maintenant très à l'aise à l'école et se fait même un plaisir de ne plus avoir besoin de moi. Disons qu'il s'en est parcouru du chemin depuis les premiers jours. À la suite de la remise du prix, j'ai dû utiliser l'entièreté du peu de ressources en psychologie que je possède pour expliquer aux filles pourquoi Maxence avait été choisi et pas elles. Youf! Je vais me faire un certificat de la maman de la semaine.

Éliane, notre gardienne de l'Australie

Samedi soir avait lieu le party de Noël des employés de Hatch. Martin a eu la bonne idée de demander à une ingénieure montréalaise de Hatch - qui est ici avec sa famille depuis l'an dernier- si une de ses filles était intéressée à garder les enfants. Nous sommes d'un naturel chanceux en fait de bonnes gardiennes et Élianne suit le courant haut-la-main. Nous sommes allés la chercher chez elle et durant le voyage jusqu'à notre appartement, les enfants lui ont officiellement demandé si elle voulait devenir "notre gardienne de l'Australie". Après un souper, quelques bricolages de Noël et des chansons pour s'endormir, les enfants ont finalement passé le test auprès d'Éliane qui a gentiment accepté son nouveau titre. Heureusement que nous aussi les parents la trouvons sympatique car elle connaît déjà de grands pans de notre vie (les enfants n'ont pas arrêté de parler et il n'ont aucun filtre!).

Pendant ce temps, Martin et moi avons connu notre premier party de Noël à la chaleur, dans un club de Golf, entourés de palmiers et de fleurs. Il me semble que c'est souvent le soir des partys de Noël que nous connaissons nos premiers partys de bottes et de conduite d'hiver. Ça faisait drôle mais nous avons réussi à nous adapter!

Poinciana - Poinsettia

J'ai enfin trouvé le nom de l'arbre en fleurs depuis quelques semaines à Brisbane. C'est un arbre vraiment magnifique, qu'on voit un peu partout et qui s'étend en largeur pour faire de l'ombre. J'ai demandé à plusieurs Australiens de me dire le nom de cet arbre et je comprenais toujours "poinsettias". J'avais remarqué qu'il y avait de vrais poinsettias en fleurs également alors même si je suis peu douée en botanique, je me disais que c'était impossible qu'il s'agisse de la même espèce. Il n'y avait que la couleur de similaire. Ma compréhension de la prononciation australienne étant encore à ses début, j'ai eu l'idée de demander à une Australienne de me l'écrire (même quand ils épellent, je ne comprends pas toujours!). Alors voilà, c'est un Poinciana. On le dirait rose sur la première photo mais il est d'un rouge un peu orangé, comme sur la deuxième photo. En personne, il est encore plus beau!

Maxence sous l'eau (cliquez pour visionner le vidéo)

Notre homme-poisson s'est fait un immense plaisir d'aider son père à ajuster et à régler le nouveau boîtier de la caméra qui permet de filmer sous l'eau.

Charlotte, la grande nageuse (cliquez pour visionner le vidéo)

Depuis qu'elle a commencé la natation à l'école, on peut presque dire que Charlotte nage comme une Australienne. Avec trois instructeurs de natation pour chaque classe de vingt élèves, son crawl risque de devenir encore plus puissant dans les prochains mois.

Le match de cricket (cliquez pour visionner le vidéo)

Les élections fédérales n'ont pas empêché la tenue de cet enlevant match de cricket. Nous aurions bien aimé avoir avec nous le docteur de "La grande séduction" pour nous expliquer les règles du jeu.

Pause au parc (cliquez pour visionner le vidéo)

Pendant que papa et maman font les délinquants (on a déjà vu pire) en prenant une bière au parc, les enfants s'amusent nus pieds dans un module à l'ombre. Le pied au naturel est très en vogue à Brisbane. Même dans les endroits publics - magasins, restos, cafés, etc. - on rencontre des gens nus pieds, adultes comme enfants. Au parc, nos enfants se sont très vite adaptés à cette coutume. Ils voudraient bien enlever leurs sandales ailleurs mais on ne leur permet pas - pas pour l'instant en tout cas!

Histoires de fleurs

Première chose qui m'a frappée en sortant de l'aéroport de Brisbane : le Jacaranda, un arbre à fleurs mauves. Son règne est maintenant presque terminé pour cette année. J'ai déjà hâte à l'an prochain.

La première semaine d'école nous a pris beaucoup de temps et d'énergie. Nos trois nouveaux élèves se sont finalement bien adaptés à leur nouvelle vie scolaire. Pas si pire une semaine pour un si grand changement. L'anglais commence à rentrer, tranquillement pas vite.

Pour relaxer un peu, nous sommes allés à Roma Street Parklands, un immense jardin sub-tropical au milieu du centre-ville, le genre d'endroit où vont les nouveaux mariés pour leurs photos de mariage. C'est grand et très coloré. La gare centrale y est annexée. Très bon incitatif au transport en commun! Il faudrait déménager le Jardin Botanique de Montréal sur de la Gauchetière.

Phrase cocasse d'un vendeur de voitures

Durant notre si agréable magasinage de voiture, un vendeur de Brisbane nous a dit une phrase et je me suis demandée un moment si je rêvais : il nous a parlé des sièges qui étaient chauffants. C'était lors d'une de ces soirées magnifiques (elles sont pratiquement toutes comme ça depuis notre arrivée), où une petite brise chaude nous chatouille un peu les bras (nous sommes en t-shirt, évidemment). Chauffants?!? Il s'est aussi senti obligé de nous expliquer ce qu'étaient des freins ABS, dont la voiture était équipée. Quand il nous a entendu rire, il s'est rappelé d'où nous venions.

Le restaurant français

Oui, tous les serveurs parlaient français au resto où nous sommes allés fêter la première journée d'école et l'anniversaire de maman. La bouffe était vraiment succulente. Pour donner l'ambiance d'un resto français, ils avaient vraiment mis le paquet : il y avait une tour Effel sur chaque table (un chandelier), tous les serveurs portaient un béret, des classiques typiquement français jouaient en musique de fond, il y avait du Beaujolais Nouveau. Il ne doit pas y avoir un resto aussi français dans tout Paris!

Bilan de la première journée d'école

La journée s'est plutôt bien déroulée en général. Anne-Marie et Charlotte est intégré leur classe dès le début de la journée et se sont très bien débrouillées et adaptées malgré l'obstacle de la langue. Charlotte dit s'être fait 4 nouvelles amies, Anne-Marie 9. Pas mal! Maman avait oublié d'apporter les maillots de bain alors elles n'ont pas pu participer à la baignade de la journée avec les autres enfants, à la piscine super cool. Quant à Maxence, il a été un peu moins chanceux car son professeur était absent aujourd'hui. Il a passé la journée avec le ESL teacher, très gentille. Un ami de son âge s'est aussi donné comme mission de l'aider dans son apprentissage de l'anglais. Comme il y avait un peu de gêne en raison de langue, maman, accompagnée de Rachel, est demeurée quelques heures avec lui pour l'épauler un peu. Mais, comme il dit, il "s'est bien repris", "a pris son courage à deux mains" et a réussi à passer à travers cette première journée qu'il ne risque pas d'oublier.

L'environnement est vraiment différent des écoles du Québec. L'école est constituée de plusieurs petites bâtisses, reliées par des trottoirs et des espaces extérieurs couverts, pour protéger contre les rayons du soleil. Les classes sont au niveau du terrain et vitrées sur un côté. Il y a beaucoup d'espaces pour jouer et plusieurs modules de jeux, adaptés à chaque âge.

En cette fin d'après-midi, les trois sont complètement crevés mais très fiers d'eux. Nous allons fêter la journée et le trentequequième anniversaire de maman dans un resto français. Ça serait bien plaisant si notre serveur parlait français...

C'est la fin des vacances : l'école commence!

C'est demain vendredi le 16 que recommence l'école. Les enfants iront à Corinda State School, une école dans l'ouest de la ville. La maison n'est pas encore trouvée mais nous avons maintenant une idée des quartiers dans lesquels nous voulons aller et Corinda est située dans un de ces quartiers. Un ESL teacher (English as Second Language) prendra en charge les enfants pour les aider dans leur intégration et leur apprentissage de l'anglais. Mais dès demain matin, ils seront dans leur classe pour se faire de nouveaux amis d'ici la fin de l'année scolaire (le 14 décembre). Tous les enfants mangent à l'école Brisbane alors ça laissera plus de temps à maman pour continuer son magasinage de voiture et de maison. Heureusement que Rachel est toujours là pour briser la monotonie! Anne-Marie, Charlotte et Maxence ont bien hâte. Ils ont leur chapeau sur la tête depuis ce matin. Tant mieux car il est obligatoire à l'école (politique "no hat, no play"). Pour ceux que ça intéresse, voici l'adresse du site internet de l'école : corindass.eq.edu.au.

Les piscines et les parcs extérieurs

Les piscines et parcs extérieurs sont vraiment supers à Brisbane. Les parcs sont tous différents et ont des modules très amusants pour les enfants, avec des gros tapis caoutchoutés grand luxe . Les complexes de piscines extérieurs, situés dans les petits quartiers, mines de rien, ont plusieurs piscines pour tous les goûts : bassins de 50 mètres, bassins de 25 mètres, pateaugeoires, piscines peu profondes, etc. Nous avons rencontré dans un des parcs notre première araignée digne de ce nom (c'est une main d'enfant à côté...).

Notion de mur aveugle vécue par Anne-Marie

Anne-Marie a expérimenté personnellement ce que veut dire l'expression "mur aveugle". Notre appartement donne sur une grande terrasse et de grandes fenêtres les séparent. Il y a aussi trois portes-patio, sans moustiquaire. Dans un moment d'excitation, Anne-Marie a décidé de partir à la course de la terrasse jusqu'à la cuisine. Elle croyait entrer par une des trois porte-patio mais, erreur, il s'agissait d'une des vitres, d'un pan de mur aveugle. Elle a rebondi assez vite! Heureusement, elle s'en est tirée avec une grosse prune sur le front seulement. Elle tenait à partager ça avec ses amis.

Choses qui me tapent sur les nerfs - 1

La recherche de maisons est plus ardue que prévu. Histoire de vous entretenir un peu et de me permettre de lâcher un peu mon fou, j'ai décidé de partager avec vous les petits détails de la vie australienne qui M'ÉNARVENT. En voici la première édition :

• Les roues des paniers d'épicerie. Aucune n'est bloquée. Diriger un panier d'épicerie plein avec quatre enfants qui tournent autour me prend une quantité de concentration immense. Si on a le malheur de ne pas distribuer le poids également dans le panier, c'est pire!
• La façon qu'ont les Australiens de dire "No". "Naouo". Pas certaine d'y arriver un jour.
• Les carrefours des rues principales qui ne sont jamais comme sur la carte. Avec les carrefours giratoires (les"roundabout"), les trop rares panneaux de rues, les sens uniques et la conduite à gauche, j'en vironne un coup. Je peux nous rallonger de 10 minutes une dizaine de fois par jour.
• Leurs Mini-Wheats. Je ne comprends pas pourquoi ils les appellent Mini-Wheats. Ce sont des mini-shreddies bourrés de confiture, pas des Mini-Wheats. Et c'est toujours trop sucré.

Et que ça fait du bien!

La Melbourne Cup

C'était mardi le 6 novembre, hier, que se tenait la Melbourne Cup. À 3hPM, toute l'Australie sans exception s'arrête pour voir la fameuse course de chevaux. Nous avions vraiment l'air de touristes hier car peu importe où on se trouvait, on nous demandait ce qu'on pensait de la Melbourne Cup cette année et nous demeurions silencieux. La Melbourne quoi?!? Même la caissière de l'épicerie nous en a parlé. Nous avons compris que si nous voulions nous intégrer à la vie australienne, nous devrons approfondir le sujet! Marion apprécierait sûrement y assister.

Petite crevaison

Petit pépin aujourd'hui en se rendant à une visite de maison : nous avons eu une crevaison. C'est la personne qui se trouvait derrière le volant qui a provoqué la crevaison, en faisant un virage à gauche sur un boulevard. Ce n'est pas vraiment étonnant que ce soit arrivé de ce côté... Heureusement, deux bons samaritains australiens qui nous suivaient et qui ont constaté la chose se sont empressés de nous donner un coup de main au remplacement du pneu. Nous ne sommes même pas arrivés en retard à notre rendez-vous mais les enfants ont été très impressionnés par l'incident.

Merci merci merci merci merci!

Merci aussi à ceux qui inscrivent des commentaires sur notre site. Il fait chaud à Brisbane mais pour ce qui est de nous réchauffer le coeur, vous demeurez les champions!

Dans le brouhaha du départ, nous n'avons peut-être pas eu le temps de dire suffisamment MERCI à tous ceux qui nous ont aidés à partir pour l'Australie (un merci spécial à grand-maman Colette et Claude pour l'auto et le gros coup de main, Grand-Papa nez crochu pour le lavage des vélos, Catherine et cie pour tellement d'affaires qu'on va s'arrêter là, notre chauffeur privé Nelson qui s'est tapé au moins trois heures de congestion routière, les professeurs et tout le personnel de l'inoubliable École de la Mosaïque ainsi que l'extraordinaire éducatrice Clodette qui ont fêté les enfants avant de partir, Papi et Mamie pour leur excellent support moral malgré l'opération aux pieds de Mamie, Michel et Marie-Andrée pour leur chaleureux accueil pré-départ, Denis qui patiemment installe grand-maman pour les contacts Ste-Anne /Brisbane par ordi, nos multiples fournisseurs de valises, François qui a accepté d'être notre contact pour la maison, tous nos amis et parents qui nous ont fêtés avant de partir, Alexiane et son super coussin dont Anne-Marie ne se sépare plus, et tous ceux que j'oublie ce soir mais qui nous ont aidés). Nous sommes vraiment bien entourés.

Marché des maisons à louer complètement fou!

Nous avons moins de photos de touristes ces derniers jours car nous sommes très occupés à chercher notre maison. Nous avons parcouru la ville avec l'aide de la consultante / spécialiste en recherche de maisons et nous avons pu constater à quel point le marché des maisons à louer est saturé. À Brisbane, les agents d'immeubles sont rois. Pour les maisons à louer, ils fixent une date à laquelle les gens peuvent aller visiter la maison (et on doit faire ça vite - après 15 minutes, on s'est fait dire par une agente qu'elle avait beaucoup à faire et qu'on devait partir). Ensuite, ceux qui sont intéressés doivent remplir un formulaire et l'accompagner de preuves diverses (preuve de salaire, passeports, etc.), afin d'accumuler des points selon un système de pointage précis. Et c'est le plus rapide à revenir avec le formulaire, avec le meilleur pointage et / ou celui qui upgrade suffisamment le prix de location qui sera l'heureux élu! Certaines maisons se louent ainsi en moins d'une heure. Nous prenons toutefois le temps d'aller nous baigner à la piscine pour bouger un peu.

Pas d'Halloween à Brisbane

Grosse déception pour les enfants, il n'y a pas vraiment de fête de l'Halloween à Brisbane. On en parle un peu à l'école, selon nos sources locales, et les adultes se font des partys déguisés mais rien de plus. Pour se consoler, nous sommes allés au magasin "The Great Aussie Sweet Company" faire le plein de bonbons. Un petit après-midi au musée interactif nous avait ouvert l'appétit juste assez!

Le jogging

Brisbane est vraiment le paradis des joggeurs. Le matin, vers 5h, les joggeurs envahissent la ville. Ils en profitent pendant qu'il ne fait pas trop chaud. Il y a en a de tous âges et de toutes formes physiques. Ils peuvent choisir des parcours plats, sur le bord de la rivière, ou des parcours plus sérieux, en ville, avec des côtes assez prononcées. C'est vraiment plaisant. Et ce sera comme ça douze mois par année. À nous d'en profiter!

Les koalas

À Lone Pine Sanctuary, nous n'avons pas pu prendre les koalas dans nos bras mais nous avons pu les voir de près. Ils sont vraiment de mignons toutous paresseux. Nous avons aussi assisté à un spectacle d'oiseaux de proie.

Les kangourous!

À Lone Pine Koala Sanctuary, nous avons pu passer un bon moment en compagnie de kangourous. Les enfants ont beaucoup aimé les nourrir. Un des kangourous avait des pattes qui dépassaient de son ventre...

Première visite à la plage Gold Coast (Surfer's paradise)

Samedi, nous sommes allés à la Gold Coast. C'est à moins d'une heure de notre appartement. Les trois grands ont beaucoup aimé les grosses vagues. Le sable est fin, la mer est belle et la plage est à perte de vue. Valéry, Joël et Audrey, nous vous avons ajouté deux photos illustrant deux éléments de la faune masculine australienne.

Alcan à Brisbane

Photo d'Alcan à partir de la rivière, pour notre amie et voisine Lili.

Visite à South Bank Parkland

Jeudi, nous sommes allés visiter la plage artificielle South Bank. Des travaux y avaient lieu donc nous n'avons pas pu nous baigner. Nous nous sommes bien amusés quand même car c'est un site touristique assez vaste.

Modules de jeux australiens

Mercredi, nous sommes allés découvrir un nouveau parc, dans le quartier Norman Park. Les modules de jeux sont très amusants.

Chronique de TC : le City Cat

Nous avons pris hier le City Cat, le bateau qui assure la navette en transport en commun de part et d'autres de divers points sur le bord de la rivière. C'est vraiment très agréable d'attendre son "autobus" sur un quai, sur le bord de la rivière, avec une vue superbe sur la ville. Pour ceux que ça intéresse, la tarification est établie selon un système zonal qui ressemble à celui de Montréal, mais avec quelques différences (le prix est en fonction du nombre de zones parcourues, peu importe si on est loin du centre-ville ou non).

On peut voir derrière le pont Story bridge, le petit frère du pont Jacques-Cartier.

La conduite à droite

Lundi 22 octobre, nous sommes allés louer notre voiture. C'est une mini-fourgonnette Toyota Taraga et le volant est bel et bien à droite. Martin a eu le plaisir de faire son baptême de conduite à droite en plein centre-ville et il a très bien surmonté cette épreuve. Les lignes tracées au sol l'ont aidé dans les carrefours achalandés. Les réflexes devront toutefois subir un certain ajustement! Il ne pleuvait pas et Martin a néanmoins activé les essuie-glace une vingtaine de fois (le clignotant est à droite du volant...). Même chose quand vient le temps de couper la voie. Il ne regardait pas nécessairement du premier coup du côté d'où venaient les voitures.

Arrivée à Brisbane

Nous venons d'arriver à notre appartement à Brisbane. Le voyage s'est bien déroulé. Vive les écrans personnels derrière chaque siège d'avion! Les enfants ont été exemplaires, même pendant le transfert au "petit" aéroport de Los Angeles, alors qu'il était deux heures du matin et que nous venions de les réveiller. L'appartement du premier mois est superbe. Nous sommes au 9e étage, nous avons des vitres partout et la vue sur la ville est splendide. Il y a plein de petits arbres en fleurs mauves un peu partout. Il fait beau et nous avons une petite brise de la rivière pour nous rafraîchir un peu. Nous n'avons que très peu de temps internet (et comme c'est dimanche, nous ne pouvons pas régler notre connexion aujourd'hui). Les photos iront donc à plus tard.

Nous nous apprêtons à aller faire un petit roupillon "d'après-midi" bien mérité. Ça va faire du bien!