Camping à Moreton Island (1)

Je viens de regarder le diaporama que nous a envoyé mon beau-frère Denis sur le Fameux Hiver 2007-08 alors je me sens presque gênée de vous envoyer ces photos... Mais je vais le faire quand même!

À Pâques, les Australiens font du camping. Nous en avons profité pour faire notre première sortie de camping et nous avons vraiment apprécié notre expérience. Les paysages sont superbes. Nous avons roulé seulement une heure au nord de Brisbane pour nous rendre au traversier, à Scarborough, qui nous débarquait directement sur la plage, deux heures plus tard. À l'approche de l'Île, l'eau est turquoise et on peut apercevoir les immenses dunes de sables, que nous avons montées le deuxième jour. Nous avions apporté nos planches à roulettes (sans les roulettes et cirées) pour pouvoir glisser. Heureusement, ça ne glissait pas aussi bien que sur la neige car c'était très haut et très abrupt. Les enfants les ont montées bravement, à côté d'une bande d'ados dont plusieurs se sont découragés avant d'atteindre le sommet.

Nous avons pu rouler dans les pistes de 4x4 dont certaines étaient très accidentées. Notre véhicule, baptisé "Ma tante blanche", nous a amplement brassés à travers les différents types de pistes de l'Île, qui fait 38 km de long par 8 km de large. Impossible d'aller sur cette Île sans les 4 roues motrices et les véhicles qui sont moins hauts sur roues restent parfois pris dans les pistes. Un gentleman que nous suivions est resté bloqué dans la bas d'une pente mais une vingtaine de bons samaritains, bière à la main, l'ont gentiment aidé à s'en sortir en le poussant. Ça ralentit un peu les déplacements car la plupart des pistes sont à double sens mais à une seule voie (un petit espace est prévu de temps en temps pour laisser passer les véhicules en sens inverse).

Nous avons installé notre campement directement sur le bord de la plage. Les voisins étaient plutôt éloignés alors nous pouvions prendre notre douche librement, en plein air. La grosse liberté. On pouvait entendre les vagues et il ne faisait pas froid la nuit, en raison de la proximité de la mer (elle refroidit le jour et réchauffe la nuit). Nous avions de minuscules crabes qui nous tenaient compagnie au petit matin et qui se creusaient de petits trous pour se protéger. Nous n'avons pas rencontré d'animaux "hostiles" sauf une grosse araignée sur la tente. Sur la Moreton Island, il n'y a pas de dingos, contrairement à la Fraser Island, un peu plus au nord.

Le deuxième soir, alors que nous roulions sur la plage sur l'heure du souper, nous avons rencontré un obstacle : des petits rochers nous empêchaient de passer. Nous nous en sommes approchés, les pneus dans l'eau, pour voir s'il n'y aurait pas un passage et nous avons eu un cinq minutes de sueurs froides car les roues se sont prises dans le sable. Quelques vagues nous ont vite fait réaliser que nous devions en sortir au plus vite, d'autant plus que la marée était montante. Martin a pelleté autour des roues, en se faisant arroser par les vagues jusqu'à la taille et nous avons pu en sortir, après quelques essais. Youf! Ce n'est que par la suite que nous avons appris qu'il n'était pas rare que des gens perdent ainsi leur véhicule dans la mer, car il finit par s'enfoncer et s'enfoncer, avec la marée... Nous savons maintenant que le sable sous les vagues n'est pas un bon sable pour rouler, encore moins pour s'arrêter!

Notre week-end de Pâques 2007-08 fut très agréable et les paysages nous ont fait momentanément oublier que nous ne pouvions pas voir notre famille à Pâques, contrairement à l'habitude. Petit inconvénient : après deux jours, je n'ai pas encore fini de nous débarasser de tout ce petit sable fin fin fin qu'il y a dans nos baggages...

Photos :

(1) Filles en rose qui attendent le traversier;
(2) Notre traversier, avec sa plate-forme qu'il dépose directement sur la plage;
(3) Approche de l'Île;
(4) Gros pélican, l'animal dont Michel et moi avons tant entendu parler durant notre enfance;
(5) Sentier de 4x4.

Camping à Moreton Island (2)

Photos :

(1) (2) Le lagon bleu, pas très loin de notre site de camping;
(3) Coucher de soleil. Cette photo a été prise à côté de notre tente. La lune était aussi très belle sur la mer;
(4) Martin prépare la bouffe. On voit la mer derrière lui;
(5) 6h du matin, Maxence et Charlotte s'amusent près de la plage, en attendant leur déjeûner.

Camping à Moreton Island (3)

Photos :

(1) Sur la plage, tous les enfants ont pu conduire sur les genoux de papa;
(2) La ligne qu'on voit de haut en bas est une longue piste de chenilles poilues;
(3) Sur cette plage, nous avons vu sauter des dauphins. Martin et Anne-Marie sont aussi allés voir les poissons près des épaves;
(4) Petite étoile de mer sur la plage. Il y avait aussi des milliers de petits crabes bleus qui formaient des ombres de loin.
(5) Sur le cap nord de l'Île. La vue était encore plus belle que sur la photo.

Les poules

Pourquoi avoir un animal domestique quand on a des poules qui viennent nous voir sur notre terrain plusieurs fois par jour? Cette poule brune, que Maxence voit rouge (il est bel et bien daltonien!), est une des poules des voisins. Elle a les ailes un peu coupées, pour éviter qu'elle vole trop loin (feu-Frisson avait bien la queue coupée!). Elle est donc plus facile à attraper.

De toute manière, pour attraper des animaux, les enfants ont développé une technique assez efficace : il se mettent les quatre autour de leur proie et l'encercle graduellement. C'est souvent Rachel qui se charge de faire la manoeuvre finale. Ce n'est jamais Charlotte, qui participe à la chasse sans vraiment d'enthousiasme, uniquement par solidarité fraternelle. Je me demandais comment ils arrivaient à attraper autant de lézards...

Le week-end prochain, à Pâques, ils auront sûrement l'occasion de tester leur technique sur d'autres espèces d'animaux car nous partons camper à Moreton Island, sur la plage du côté Nord-Est de l'Île, pas très loin du camping du Blue Lagoon (je me demande s'ils ont des portes de garage en bambou avec télécommande...). On vous en redonne des nouvelles!

Tour en 4X4 sur la plage de la Bribie Island (2)

Tour en 4X4 sur la plage de la Bribie Island (1)

Samedi, nous sommes allés essayer notre 4X4 sur la plage de la Bribie Island, à moins d'une heure de Brisbane. La portion de la plage réservée aux 4X4 est longue de 24 km. Nous avons commencé par déssouffler nos pneus, pour maximiser l'adhérence. Impossible de rouler sur cette plage sans 4X4 car à certains endroits, le sable est très mou. On a pu voir à quoi ressemblaient les terrains de camping sur la plage et ça nous donne encore plus le goût d'aller camper. Pour ce qui est de la conduite, ça ressemble à une conduite dans la neige, sauf que le paysage est quelque peu différent de ce qu'on voit sur les photos des derniers jours que certains d'entre vous nous ont envoyées - OK j'arrête!

Il y a quelques petits lagons de sable rouge, une fois de temps en temps, dont celui où nous sommes arrêtés, pour grignoter un peu. Les deux pieds dans l'eau, j'ai aperçu un petit crabe de 6 pouces de long qui alignait mes pieds avec ses pinces (c'était une espèce sans élastiques!). Il n'y a pas que de l'herbe longue dont il faut se méfier en Australie...

La sensation de liberté qu'on peut avoir lorsqu'on roule dans un tel paysage est assez agréable à vivre. Avoir les roues dans les vagues est aussi enivrant que d'y avoir les pieds!

Les tea et cuppa

Les Australiens sont très "British" en ce qui concerne les collations. À l'école, ils appellent les collations les "Morning tea" et les "Afternoon tea". L'autre matin, j'ai reçu une gentille invitation à un "Morning tea" chez une fille de mon Veggie group (ou Fruitg group, c'est selon - ils ont différentes façons de couper les mots, juste pour me rendre la chose un peu plus compliquée!). Hier soir, j'ai eu ma première sortie de "filles" avec la gang du "playgroup" du vendredi matin (playgroup : des mères se rencontrent quelques heures par semaine dans une salle avec leur enfant d'âge préscolaire et partagent un Morning tea). Hier soir, nous étions une dizaine chez une des filles et chacune apportait un "petit" dessert. Les gens de Brisbane sont de vraies bebittes à sucre et ont le sens de la pâtisserie très développé. Pour cette collation du soir, on parle plutôt de "coffee" que de "tea", mais ils disent et écrivent "cuppa", pour faire plus simple.

La formule est assez intéressante. Personne n'a besoin de se taper la préparation d'une grosse bouffe (un petit dessert à préparer seulement). On peut être plusieurs. C'est vers 19h30 donc c'est sans les enfants et nul besoin de trop déranger leur routine. Je pense que je vais importer la tradition à mon retour au Québec.

Randonnée en vélo jusqu'au Rocks Riverside Park

Dimanche après-midi, nous avons pédalé jusqu'au Rocks Riverside Park. Rachel et Charlotte se faisaient traîner par papa et maman mais Maxence et Anne-Marie ont pédalé bravement à travers les côtes, dignes de mes origines beauceronnes. Ce parc de quartier est assez impressionnant, avec ses modules de jeux qui ne finissent plus, ses jeux d'eau et ses grandes étendues. Martin l'apprécie particulièrement car on y trouve des vestiges de la Queensland Cement Limited : des bouts de gros convoyeurs, des parties de four, des tunnels, etc. Les enfants et moi avons eu droit à un tour guidé!

Nous y avons aperçu des papillons assez caméléons. Ils se cachaient dans du feuillage de haies. Certains étaient vert tendre, d'autres feuille jaune morte. Mais ce qui a le plus plu aux enfants : le camion de crème glacée s'y trouvait. Nous l'avions entendu à quelques reprises car il sillonne les rues de Brisbane en faisant de la musique, mais nous n'avions jamais réussi à l'attraper. J'ai déjà mangé de la meilleure crème glacée mais eux l'ont bien aimée. Ça me rappelle des souvenirs de Saint-Louis-de-Terrebonne après le souper, dans le temps ou Danie était lanceuse dans son club de balle et que je rêvais de faire la même chose, même si je n'ai jamais eu de visou! Il y avait un camion semblable qui montait la côte et qui me faisait le même effet que celui de dimanche aux enfants.

Encore des histoires d'animaux!

Je croyais bien avoir fait le tour de nos histoires d'animaux avec le lézard, les coquerelles, le pithon et le petit serpent noir venimeux (un "small-eyed snake") mais non! Cette semaine, un opossum (probablement celui qui arpente notre galerie avant la nuit) a réussi à entrer dans notre grenier. Difficile de dire par où il est passé. Il a fait les cent pas toute la nuit donc ce ne fut pas une nuit très reposante. Heureusement, les enfants dormaient profondément cette nuit-là car dans le noir, on a vraiment l'impression qu'il marche dans la chambre! ll ne semble pas avoir un très bon caractère. Il grogne beaucoup, un peu comme si on disait des "r" bien fort, à chaque respiration. Les opossums peuvent être mauvais donc s'il récidive, nous allons appeler un "wild life catcher", qui va s'en occuper. Ce sera bon de faire le contact au cas où un serpent ou une araignée poilue réussirait à entrer dans la maison!

Rendez-vous médecin - Délai d'attente

Aujourd'hui jeudi, en sortant de mon examen de routine du médecin, j'ai demandé un rendez-vous pour Maxence (rien de sérieux, juste un grain de beauté qu'il faut suivre). La réceptionniste semblait vraiment désolée de ne pas pouvoir me donner un rendez-vous pour... cette semaine! On est jeudi madame! La semaine est finie! On vient du Québec madame! Ne soyez pas si désolée! On est bien capables de patienter jusqu'à la semaine prochaine!

Le perroquet de Rachel

Pour preuve de la présence de magnifiques espèces d'oiseaux à Brisbane, regardez ce dessin de Rachel. C'est un perroquet, avec l'oeil, le bec et la patte. Elle a pris soin de m'expliquer clairement, pour être certaine que je comprenne, qu'il est placé de côté et que c'est la raison pour laquelle on ne voit qu'un oeil et qu'une patte.

Première vraie journée chaude

Aujourd'hui, tous nos voisins m'ont accostée pour me demander ce que je pensais de la chaleur. Le thermomètre est monté jusqu'à 40,2 degrés Celcius (à l'ombre!) cet après-midi. Donnée vérifiée. J'avais lu hier qu'avec l'humidité, on pouvait ressentir environ 46 degrés. Je jure que je l'ai ressenti. Ce midi, j'étais devant mon ventilateur qui est, selon mon ingénieur préféré, stratégiquement mal placé car il prend son air de l'extérieur (il fait dos à une porte-patio). Je n'ai pas de prise électrique qui fait mon affaire ailleurs donc je n'ai pas suivi ses recommandations. Encore une fois, la vérité l'a emporté! Devant mon ventilateur, j'avais l'impression d'être placée devant un séchoir à cheveux.

Cet après-midi, pendant que Martin avait chaud rien qu'à essayer de descendre notre pile de paperasse devant son ordinateur, j'ai emmené les enfants à la piscine. Quelle bonne idée mais je n'étais pas la seule à l'avoir eue. J'avais calculé que les enfants avaient un bon deux heures de trop-plein d'énergie à dépenser mais après 1h30, je n'étais plus capable. Malgré ses 5 bassins, la Dunlop pool débordait. Et depuis qu'elle suit ses cours de natation, Rachel a pris une certaine assurance dans l'eau, même si elle ne peut toujours pas nager seule. Dans une piscine bondée, elle n'est pas un cadeau à surveiller. En marchant pour retourner à la maison, nous avons fait un détour pour être à l'ombre. Pour une fois, les enfants ont accepté.

Ce soir, il y a une petite brise agréable, on entend les feuilles du palmier claquer légèrement. Et notre maison n'étant pas isolée, la chaleur de la journée ne colle pas dans la maison comme après une journée chaude au Québec. On va quand même bien dormir. Pourvu qu'il n'y ait pas trop de cauchemars d'araignées, comme lors des dernières semaines...

Movie World

Nous avons acheté un laissez-passer annuel pour le mini-Walt Disney de la Gold Coast, le Movie World de Warner Bros. Il y a des manèges et des personnages de bandes dessinées. Nous sommes allés samedi et les enfants se sont vraiment bien amusés. Aucun chiolage, aucune chicane ni aucun pleurnichage de la journée, c'est tout dire!

Movie World (2)

Intégration à la vie australienne : Veggie group

Ma voisine Erin, qui m'aide beaucoup à m'intégrer à la vie d'ici, m'a offert de faire partie de son groupe de fruits et légumes. Étant donné qu'ils ne sont vraiment pas bon marché à l'épicerie (comme tout le reste ici d'ailleurs!), elles sont une dizaine de filles à avoir formé un groupe pour les acheter en gros. Chacune son tour, elles vont dans un marché pour grossistes qui est ouvert quelques heures par semaine au public, pour acheter des caisses de fruits et légumes, qu'elles se partagent ensuite. Donc, à chaque mercredi, je n'ai qu'à aller chercher ma caisse de fruits et légumes chez une des filles. Lorsque ce sera mon tour, ce sera quelques heures de travail intense mais ça vaut la peine car tout est beaucoup plus frais. Quel plaisir d'avoir des grosses mangues qui viennent d'être cueillies. Anne-Marie et Martin pourraient en manger 4 par jour si je ne les arrêtais pas.

Les filles sont très bien organisées. Il y a un système de dépôt d'argent et d'échange de boîtes, en plus d'un site internet commun. Et ça va me faire rencontrer d'autres Australiennes, ce qui est plutôt agréable.

Changements de groupes à l'école

Dans la province du Queensland, le nombre de professeurs est attribué selon le nombres d'élèves à l'école à la 8e journée de l'année scolaire, soit mercredi dernier. Les groupes sont donc dans une période de flottement jusqu'à cette journée. Un professeur a été rajouté donc tout a été modifié et les changements entrent en vigueur lundi prochain. À mon point de vue, c'est très insécurisant pour les élèves et ça leur fait perdre environ deux semaines car il ne se passe pas grand chose en attendant que les groupes soient confirmés. Ils ne déballent même pas leur matériel scolaire au cas où.

Anne-Marie demeure dans son groupe mais il y a des changements pour Maxence et Charlotte. Maxence qui était dans une classe 2/3 se retrouve maintenant avec des 3e année seulement. Il conserve son professeur, qu'il aime beaucoup car il la trouve "sévère quand les autres niaisent". Car lui, il est toujours sage...(!)

Charlotte qui était dans une classe de 1ère année en attendant qu'elle soit prête pour changer en 2e année est très chanceuse : une classe de 1/2 a été créée et le professeur est celui que Maxence a eu l'an dernier. Mrs Bromley parle un peu français (ce qui est rassurant pour Charlotte) et est un de ces professeurs qu'on n'oublie pas. Alors en plus d'avoir un très bon professeur, Charlotte n'aura pas à subir un autre changement de classe cette année.

Poisson : et le gagnant est...

Anne-Marie a patiemment compilé dans un tableau tous les votes et toutes les suggestions reçus pour le nom de son poisson. Elle a reçu plusieurs propositions très intéressantes. Le choix final a été finalement assez facile à faire car un nom s'est fortement démarqué au niveau de la quantité de votes : Rêve bleu. Elle était plutôt soulagée car le reste de la famille aurait préféré Jello, et elle se faisait un peu agacer - nous l'appelions Jello Fish, pour lui rappeler son expérience avec la méduse à la plage... "C'pas drôle!"

Merci à tous ceux qui ont participé. Anne-Marie a beaucoup apprécié l'exercice.

Grosse semaine à l'école pour Anne-Marie

Anne-Marie a eu sa première présentation orale (en anglais, évidemment) à l'école mercredi. Elle devait se présenter à l'aide d'objets dans une boîte. Elle s'était préparée et pratiquée beaucoup et dit que ça s'est bien passé, à part qu'elle "grelottait" au début.

Les élèves de 5e année font tous partie du "band" de l'école. Je ne sais pas si c'est la provenance d'Anne-Marie qui a inspiré le professeur de musique mais son instrument est le cor français. C'est maman qui le transporte entre l'école et la maison...

La langue seconde à Corinda State School est le français. C'est en 5e année que ça commence alors Anne-Marie a beaucoup impressionné les amis de sa classe en parlant au professeur, une dame de la Nouvelle-Calédonie. Elle est très sympatique et m'a tout-de-suite mentionné qu'elle lui donnerait de la matière à son niveau. "Bonnnjour, comment ça va?", elle le sait déjà! Je lui ai proposé d'utiliser les volumes de français que l'école de la Mosaïque nous a prêtés et elle a accepté avec plaisir. Pour ce qui est de l'évaluation, Anne-Marie sera évaluée selon les mêmes critères que les autres mais le professeur lui a mentionné qu'elle lui donnerait par ailleurs son "appréciation" de son travail.

Notre piscine de quartier

Notre piscine de quartier est la Dunlop pool. C'est cette piscine qui est utilisée pour les cours donnés par l'école. Elle est située juste à côté de l'école donc nous pouvons y aller à pieds. Le grand bassin est un bassin olympique de 50 mètres. De 5h30 à 18h, il est toujours possible d'y faire des longueurs et on peut y voir des gens s'entraîner à toute heure du jour.

Rachel a débuté ses cours de natation lundi. Elle a eu un grand sourire tout le long du cours. Le ratio est de 3 enfants pour 1 professeur. Elle devrait s'améliorer assez vite! Je savais que les Australiens étaient bons nageurs mais je reste toujours surprise de voir à quel point ils ont tous une bonne technique. Les cours qui sont donnés aux enfants et au club compétitif sont très accentués sur la technique. Et ils utilisent beaucoup les palmes dans leurs entraînements.

Au revoir Rigolo

En famille, nous avons pris la difficile décision de laisser partir Rigolo. Il faut dire qu'une petite chaudière, ce n'est pas une demeure très intéressante pour un lézard. Nous commencions à peine à mieux nous connaître. Nous savions que Rigolo préférait la viande crue à la viande cuite, les mangues aux bananes. Quant à Rigolo, il sortait la langue en entendant la voix de Rachel, sa maîtresse principale. Mais ces derniers jours, nous avions remarqué que Rigolo n'avait pas l'air heureux. Il tenait bizarrement ses pattes sous lui et semblait manquer d'exercice.

Nous lui avons donc laissé sa nourriture dans un petit coin du terrain et l'avons laissé aller. Étant donné que tous nos voisins ont des chiens et que les chiens mangent les "blue tongue", nous avons bon espoir de revoir Rigolo autour de la maison.

Pour ceux qui se posent la question : non, nous n'avons pas de nouvelle du piton du 2e voisin. Toutefois, le phénomène semble assez banal d'après des conversations que j'ai eues avec d'autres mamans de l'école. Toutes sont unanimes : les petits serpents noirs comme celui que j'ai trouvé sur le bord de la maison sont bien plus à craindre que les pythons. Les pythons sont une espèce protégée et ceux qui rodent sont inoffensifs, à moins de les provoquer. Pour ma part, je les crains tous, sans exception. Le meilleur truc si on se fait piquer par un serpent : rester calme. Ça ralentirait la progression du venin dans notre organisme. Facile à dire.

Adoption de Rigolo

Le nom du poisson n'est pas encore choisi (vos heureuses suggestions nous rendent le choix encore plus difficile à faire - continuez, c'est vraiment plaisant pour Anne-Marie de recevoir tous ces courriels) que nous avons déjà baptisé un petit nouveau membre de la famille : Rigolo. Rigolo est un "baby blue tongue", un petit lézard qui peut atteindre une vingtaine de centimètres. Martin l'a attrapé en coupant le gazon et c'est probablement lui qui lui a coupé un petit bout de queue par mégarde - à moins qu'elle soit tombée par mesure de défense. Rigolo a eu droit à des traitements assez hors du commun : promenades en poussette, service de repas à la cuillère, caresses à volonté. Pour l'instant, ma thérapie aux bibittes australiennes n'est pas avancée au point de leur permettre de l'entrer dans la maison. Pour parler lézard franchement, je préfère mes petits geckos qui se promènent dans la maison le soir et que nous regardons maintenant d'un oeil distrait, en jasant de choses et d'autres. Quelle bonne idée d'adopter un lézard : avec nos petites natures allergiques, c'est bien mieux qu'un chien ou un chat poilu.

J'ai trouvé hier un petit serpent noir mort sur le bord de la maison. Nous ne lui avons pas touché et il était évidemment disparu ce matin, comme la petite souris qui avait aussi trépassé sur notre gazon d'en avant. Le ménage se fait tout seul! Pour revenir au serpent, c'était pratique qu'il soit mort car les enfants ont pu prendre leur temps pour bien le regarder. Nous leur avons expliqué qu'il s'agissait d'une espèce très venimeuse et qu'il n'était pas question de jouer avec ou d'en adopter un! De toute manière, nous avons adopté une façon très paresseuse de considérer les araignées et les serpents : pas besoin d'apprendre quelles espèces sont dangereuses et quelles espèces ne le sont pas car on n'y touche jamais.

Boîte à savon

Martin a fait plaisir aux enfants aujourd'hui en leur bricolant un petit bolide. Il va tellement bien que je songe à l'utiliser pour aller à l'épicerie lorsque je serai seule avec Rachel! Des heures et des heures de plaisir.

Rachel cuisine

Lorsque "les autres" (dixit Rachel) sont à l'école, Rachel adore cuisiner. Elle se place au bout du comptoir, sur l'ancienne petite table bleue de Papi et Mamie, pour cuisiner. Nous utilisons parfois aussi cette table pour mettre nos divers transformateurs de courant. Ces multiples transfos sont devenus pour nous des accessoires de décoration.

Drôle de bibitte

Quelqu'un aurait une idée du nom de cette drôle de bibitte que nous avons vue dans une parc? On aurait dit un bout de bois qui avançait tout seul. On sait au moins que c'est un insecte car il y avait six pattes.