Le transport des élèves

(Roadstar, mascotte du programme "Active school travel")

À Brisbane, il n'y a pratiquement pas d'autobus scolaires, encore moins dans les écoles publiques. Ce sont les parents qui conduisent leurs enfants à l'école. Il y a donc plusieurs problèmes de congestion et de sécurité autour des écoles. Et comme plusieurs mères s'occupent à temps plein de leur enfant et vont toutes les chercher à la cloche de l'après-midi, il y a vers 3h une belle heure de pointe.

Le conseil municipal de Brisbane a implanté un programme en 2004 qui produit des résultats assez encourageants. Il s'agit du "Active School Travel" et il a pour objectif de faire basculer les déplacements vers la marche, le vélo, le transport en commun ou le covoiturage. Certaines écoles ont maintenant plus de 90% de leurs élèves qui se déplacent par un de ces moyens (avec un 10% comme point de départ donc c'est beaucoup). Les écoles qui veulent participer (dont celle des enfants) reçoivent des sommes pour les aider à encourager les élèves et leurs parents à ne pas utiliser la voiture (ex. : des chasses aux trésors sur le parcours de l'école, une journée dans la semaine où les enfants récoltent un prix s'ils marchent, une collation à l'arrivée des enfants, etc.). Une mascotte fait le tour des écoles pour enseigner aux enfants la sécurité sur la route. Des cours de sécurité à vélo et de réparation de vélo sont donnés aux plus grands. Des parents bénévoles marchent avec des petits groupes d'enfants.

Hier, nous avons assisté à un gros party donné en l'honneur du programme. La gomme municipale, dont le maire, accueillait environ mille personnes à l'auditorium de la ville, un très beau bâtiment au centre-ville (le Brisbane City Hall). Plusieurs écoles présentaient un petit numéro donné par les élèves (dont Anne-Marie). Il y avait un band un peu rock avec une chanteuse qui jouait des airs connus mais avec des paroles adaptées aux circonstances. Il y avait un écran géant avec des images de planète bleue et de pollution automobile. C'était assez gros comme événement. Pour une fille qui travaillait dans le transport en commun, je trouvais ça assez inspirant. Et comme on marche ou prend notre vélo pour aller à l'école, ça a juste renforcé mon discours auprès des enfants.

Un an plus tard, une princesse mauve...

En attendant l'autobus, avec Leigh et Erin


Autobus privé pour se rendre au centre-ville,
avec Megan en avant


Le BBC Old Collegians pipe band


Erin et Sean, nos bons voisins et amis

Samedi soir, nous avons été invités à un bal (concept plutôt populaire ici) écossais. Notre 4e voisin, Dave, fait partie d'un band écossais, composé de 9 joueurs de cornemuse et de 5 percussionnistes.

Sur l'invitation, il était indiqué comme exigence vestimentaire : "black tie or Highland regalia". Quelques jours avant, j'avais décidé quelle tenue je porterais ce soir-là. Quelque chose qui passe plutôt inaperçu. Plutôt chic mais pas trop quand même, la dernière fois où je me suis vraiment habillée chic remontant à mon bal de secondaire 5. Ça ne s'est pas passé de même. Une de mes amies du playgroup, Megan, s'est chargée de mon habillement. Elle m'a trouvé une robe mauve d'un tissu qui brille, avec quelques brillants sur le corsage. Elle est arrivée avec la robe en question un après-midi, est repartie avec pour me l'ajuster (quelques coutures per-ci per-là), et m'a indiqué ce que je devais me trouver comme soulier de princesse pour aller avec. Dans mon cercle d'amies, les filles s'échangent les robes, font les manucures des autres, trouvent ensemble les bijoux, s'échangent les chaussures. Cet exercice a quand même nécessité un certain effort d'adaptation de ma part mais en bout de ligne, ça n'a pas été désagréable.

J'ai donc passé plus que mon dix minutes habituel à m'"arranger" ce soir-là. Martin a porté le noeud papillon et le veston, faute du kilt. Environ la moitié des hommes à cette soirée, écossais ou pas, revêtaient le kilt. Après avoir été chercher Éliane, notre gardienne, nous avons traversé chez nos voisins pour attendre un mini-bus qu'on avait loué pour nous rendre au centre-ville, histoire de commencer la fête un peu plus tôt et de s'assurer que personne n'ait à conduire ce soir-là.

Notre soirée fut vraiment une belle soirée. Nous avons été initiés à des danses communautaires, des genres de set-carrés écossais. Des gens nous montraient les pas de danse et après environ le tiers de chaque danse, nous nous sommes surpris à réussir à danser et vraiment apprécier le fait de danser en groupe. Ça faisait longtemps que je n'avais pas eu autant de plaisir. Martin était pas mal bon et je dois avouer qu'il m'a surprise un peu...

Le band a fait environ quatre prestations dispersées tout au long de la soirée, et on ne peut pas faire autrement que d'être touchés par le son des cornemuses et des tambours. En plus de jouer, les joueurs se déplaçaient de façon coordonnée, s'entrecroisaient. C'était très beau de les voir, tous revêtus du même kilt. J'ai pensé beaucoup à Marie-Andrée et à la famille Leith qui a pu entendre dernièrement un joueur de cornemuse, dans des circonstances moins heureuses...

Dans le taxi, sur le chemin du retour, nous étions rendus le 19 octobre, date anniversaire de notre départ du Québec. Nous avons réalisé à quel point les Australiens sont accueillants, encore plus que ce qu'on avait entendu dire avant de partir. Ça fait vraiment toute la différence.

Le "Brisbane to the Gold Coast cycle challenge"

Hier matin, 5h30, Martin, en compagnie de 7 500 autres personnes, a fait une randonnée de vélo de Brisbane jusqu'à la Gold Coast, d'une centaine de kilomètres. Sur le parcours, certaines rues étaient fermées, ce qui rendait l'événement comme étant "une occasion à ne pas manquer". Ils ont été plutôt chanceux car la fin de semaine s'annonçait pluvieuse mais ils n'ont finalement pas reçu une goutte de pluie.



On entend dire qu'ici, le vélo a remplacé le golf auprès des sportifs du dimanche. À voir les vélos des cyclistes qui parcourent la ville, on comprend que c'est le volet "économique" du golf dont on parle ici... Il y en a du beau vélo à Brisbane. Mais bon vélo ou pas, ça prend quand même une cuisse pour le faire rouler et Martin a croisé plusieurs très bonnes cuisses hier, pas toujours si jeunes que ça. Bref, il a apprécié sa randonnée, qu'il a rallongée un peu pour venir nous rejoindre au Movie World, où nous l'attendions en faisant quelques manèges. Nous avons donc eu une très belle journée mais en fait de soirée, ce fut plutôt court.



Après avoir passé la première semaine de vacances dans le désert et la deuxième à la maison à parfois s'ennuyer (c'est voulu : on ralentit la cadence et on apprécie encore plus le retour à l'école), les enfants ont recommencé l'école pour le dernier semestre de l'année, qui finit au milieu décembre. Ce semestre n'en est pas un de tout repos : la natation a recommencé et plusieurs concerts attendent notre choriste (Charlotte) et notre joueuse de cor français (Anne-Marie). Sans compter toutes les activités festives des dernières semaines scolaires. Avec notre belle visite qui arrive le 8 décembre, le temps risque donc de continuer de filer à toute vitesse.