Maxence sous l'eau (cliquez pour visionner le vidéo)

Notre homme-poisson s'est fait un immense plaisir d'aider son père à ajuster et à régler le nouveau boîtier de la caméra qui permet de filmer sous l'eau.

Charlotte, la grande nageuse (cliquez pour visionner le vidéo)

Depuis qu'elle a commencé la natation à l'école, on peut presque dire que Charlotte nage comme une Australienne. Avec trois instructeurs de natation pour chaque classe de vingt élèves, son crawl risque de devenir encore plus puissant dans les prochains mois.

Le match de cricket (cliquez pour visionner le vidéo)

Les élections fédérales n'ont pas empêché la tenue de cet enlevant match de cricket. Nous aurions bien aimé avoir avec nous le docteur de "La grande séduction" pour nous expliquer les règles du jeu.

Pause au parc (cliquez pour visionner le vidéo)

Pendant que papa et maman font les délinquants (on a déjà vu pire) en prenant une bière au parc, les enfants s'amusent nus pieds dans un module à l'ombre. Le pied au naturel est très en vogue à Brisbane. Même dans les endroits publics - magasins, restos, cafés, etc. - on rencontre des gens nus pieds, adultes comme enfants. Au parc, nos enfants se sont très vite adaptés à cette coutume. Ils voudraient bien enlever leurs sandales ailleurs mais on ne leur permet pas - pas pour l'instant en tout cas!

Histoires de fleurs

Première chose qui m'a frappée en sortant de l'aéroport de Brisbane : le Jacaranda, un arbre à fleurs mauves. Son règne est maintenant presque terminé pour cette année. J'ai déjà hâte à l'an prochain.

La première semaine d'école nous a pris beaucoup de temps et d'énergie. Nos trois nouveaux élèves se sont finalement bien adaptés à leur nouvelle vie scolaire. Pas si pire une semaine pour un si grand changement. L'anglais commence à rentrer, tranquillement pas vite.

Pour relaxer un peu, nous sommes allés à Roma Street Parklands, un immense jardin sub-tropical au milieu du centre-ville, le genre d'endroit où vont les nouveaux mariés pour leurs photos de mariage. C'est grand et très coloré. La gare centrale y est annexée. Très bon incitatif au transport en commun! Il faudrait déménager le Jardin Botanique de Montréal sur de la Gauchetière.

Phrase cocasse d'un vendeur de voitures

Durant notre si agréable magasinage de voiture, un vendeur de Brisbane nous a dit une phrase et je me suis demandée un moment si je rêvais : il nous a parlé des sièges qui étaient chauffants. C'était lors d'une de ces soirées magnifiques (elles sont pratiquement toutes comme ça depuis notre arrivée), où une petite brise chaude nous chatouille un peu les bras (nous sommes en t-shirt, évidemment). Chauffants?!? Il s'est aussi senti obligé de nous expliquer ce qu'étaient des freins ABS, dont la voiture était équipée. Quand il nous a entendu rire, il s'est rappelé d'où nous venions.

Le restaurant français

Oui, tous les serveurs parlaient français au resto où nous sommes allés fêter la première journée d'école et l'anniversaire de maman. La bouffe était vraiment succulente. Pour donner l'ambiance d'un resto français, ils avaient vraiment mis le paquet : il y avait une tour Effel sur chaque table (un chandelier), tous les serveurs portaient un béret, des classiques typiquement français jouaient en musique de fond, il y avait du Beaujolais Nouveau. Il ne doit pas y avoir un resto aussi français dans tout Paris!

Bilan de la première journée d'école

La journée s'est plutôt bien déroulée en général. Anne-Marie et Charlotte est intégré leur classe dès le début de la journée et se sont très bien débrouillées et adaptées malgré l'obstacle de la langue. Charlotte dit s'être fait 4 nouvelles amies, Anne-Marie 9. Pas mal! Maman avait oublié d'apporter les maillots de bain alors elles n'ont pas pu participer à la baignade de la journée avec les autres enfants, à la piscine super cool. Quant à Maxence, il a été un peu moins chanceux car son professeur était absent aujourd'hui. Il a passé la journée avec le ESL teacher, très gentille. Un ami de son âge s'est aussi donné comme mission de l'aider dans son apprentissage de l'anglais. Comme il y avait un peu de gêne en raison de langue, maman, accompagnée de Rachel, est demeurée quelques heures avec lui pour l'épauler un peu. Mais, comme il dit, il "s'est bien repris", "a pris son courage à deux mains" et a réussi à passer à travers cette première journée qu'il ne risque pas d'oublier.

L'environnement est vraiment différent des écoles du Québec. L'école est constituée de plusieurs petites bâtisses, reliées par des trottoirs et des espaces extérieurs couverts, pour protéger contre les rayons du soleil. Les classes sont au niveau du terrain et vitrées sur un côté. Il y a beaucoup d'espaces pour jouer et plusieurs modules de jeux, adaptés à chaque âge.

En cette fin d'après-midi, les trois sont complètement crevés mais très fiers d'eux. Nous allons fêter la journée et le trentequequième anniversaire de maman dans un resto français. Ça serait bien plaisant si notre serveur parlait français...

C'est la fin des vacances : l'école commence!

C'est demain vendredi le 16 que recommence l'école. Les enfants iront à Corinda State School, une école dans l'ouest de la ville. La maison n'est pas encore trouvée mais nous avons maintenant une idée des quartiers dans lesquels nous voulons aller et Corinda est située dans un de ces quartiers. Un ESL teacher (English as Second Language) prendra en charge les enfants pour les aider dans leur intégration et leur apprentissage de l'anglais. Mais dès demain matin, ils seront dans leur classe pour se faire de nouveaux amis d'ici la fin de l'année scolaire (le 14 décembre). Tous les enfants mangent à l'école Brisbane alors ça laissera plus de temps à maman pour continuer son magasinage de voiture et de maison. Heureusement que Rachel est toujours là pour briser la monotonie! Anne-Marie, Charlotte et Maxence ont bien hâte. Ils ont leur chapeau sur la tête depuis ce matin. Tant mieux car il est obligatoire à l'école (politique "no hat, no play"). Pour ceux que ça intéresse, voici l'adresse du site internet de l'école : corindass.eq.edu.au.

Les piscines et les parcs extérieurs

Les piscines et parcs extérieurs sont vraiment supers à Brisbane. Les parcs sont tous différents et ont des modules très amusants pour les enfants, avec des gros tapis caoutchoutés grand luxe . Les complexes de piscines extérieurs, situés dans les petits quartiers, mines de rien, ont plusieurs piscines pour tous les goûts : bassins de 50 mètres, bassins de 25 mètres, pateaugeoires, piscines peu profondes, etc. Nous avons rencontré dans un des parcs notre première araignée digne de ce nom (c'est une main d'enfant à côté...).

Notion de mur aveugle vécue par Anne-Marie

Anne-Marie a expérimenté personnellement ce que veut dire l'expression "mur aveugle". Notre appartement donne sur une grande terrasse et de grandes fenêtres les séparent. Il y a aussi trois portes-patio, sans moustiquaire. Dans un moment d'excitation, Anne-Marie a décidé de partir à la course de la terrasse jusqu'à la cuisine. Elle croyait entrer par une des trois porte-patio mais, erreur, il s'agissait d'une des vitres, d'un pan de mur aveugle. Elle a rebondi assez vite! Heureusement, elle s'en est tirée avec une grosse prune sur le front seulement. Elle tenait à partager ça avec ses amis.

Choses qui me tapent sur les nerfs - 1

La recherche de maisons est plus ardue que prévu. Histoire de vous entretenir un peu et de me permettre de lâcher un peu mon fou, j'ai décidé de partager avec vous les petits détails de la vie australienne qui M'ÉNARVENT. En voici la première édition :

• Les roues des paniers d'épicerie. Aucune n'est bloquée. Diriger un panier d'épicerie plein avec quatre enfants qui tournent autour me prend une quantité de concentration immense. Si on a le malheur de ne pas distribuer le poids également dans le panier, c'est pire!
• La façon qu'ont les Australiens de dire "No". "Naouo". Pas certaine d'y arriver un jour.
• Les carrefours des rues principales qui ne sont jamais comme sur la carte. Avec les carrefours giratoires (les"roundabout"), les trop rares panneaux de rues, les sens uniques et la conduite à gauche, j'en vironne un coup. Je peux nous rallonger de 10 minutes une dizaine de fois par jour.
• Leurs Mini-Wheats. Je ne comprends pas pourquoi ils les appellent Mini-Wheats. Ce sont des mini-shreddies bourrés de confiture, pas des Mini-Wheats. Et c'est toujours trop sucré.

Et que ça fait du bien!

La Melbourne Cup

C'était mardi le 6 novembre, hier, que se tenait la Melbourne Cup. À 3hPM, toute l'Australie sans exception s'arrête pour voir la fameuse course de chevaux. Nous avions vraiment l'air de touristes hier car peu importe où on se trouvait, on nous demandait ce qu'on pensait de la Melbourne Cup cette année et nous demeurions silencieux. La Melbourne quoi?!? Même la caissière de l'épicerie nous en a parlé. Nous avons compris que si nous voulions nous intégrer à la vie australienne, nous devrons approfondir le sujet! Marion apprécierait sûrement y assister.

Petite crevaison

Petit pépin aujourd'hui en se rendant à une visite de maison : nous avons eu une crevaison. C'est la personne qui se trouvait derrière le volant qui a provoqué la crevaison, en faisant un virage à gauche sur un boulevard. Ce n'est pas vraiment étonnant que ce soit arrivé de ce côté... Heureusement, deux bons samaritains australiens qui nous suivaient et qui ont constaté la chose se sont empressés de nous donner un coup de main au remplacement du pneu. Nous ne sommes même pas arrivés en retard à notre rendez-vous mais les enfants ont été très impressionnés par l'incident.

Merci merci merci merci merci!

Merci aussi à ceux qui inscrivent des commentaires sur notre site. Il fait chaud à Brisbane mais pour ce qui est de nous réchauffer le coeur, vous demeurez les champions!

Dans le brouhaha du départ, nous n'avons peut-être pas eu le temps de dire suffisamment MERCI à tous ceux qui nous ont aidés à partir pour l'Australie (un merci spécial à grand-maman Colette et Claude pour l'auto et le gros coup de main, Grand-Papa nez crochu pour le lavage des vélos, Catherine et cie pour tellement d'affaires qu'on va s'arrêter là, notre chauffeur privé Nelson qui s'est tapé au moins trois heures de congestion routière, les professeurs et tout le personnel de l'inoubliable École de la Mosaïque ainsi que l'extraordinaire éducatrice Clodette qui ont fêté les enfants avant de partir, Papi et Mamie pour leur excellent support moral malgré l'opération aux pieds de Mamie, Michel et Marie-Andrée pour leur chaleureux accueil pré-départ, Denis qui patiemment installe grand-maman pour les contacts Ste-Anne /Brisbane par ordi, nos multiples fournisseurs de valises, François qui a accepté d'être notre contact pour la maison, tous nos amis et parents qui nous ont fêtés avant de partir, Alexiane et son super coussin dont Anne-Marie ne se sépare plus, et tous ceux que j'oublie ce soir mais qui nous ont aidés). Nous sommes vraiment bien entourés.

Marché des maisons à louer complètement fou!

Nous avons moins de photos de touristes ces derniers jours car nous sommes très occupés à chercher notre maison. Nous avons parcouru la ville avec l'aide de la consultante / spécialiste en recherche de maisons et nous avons pu constater à quel point le marché des maisons à louer est saturé. À Brisbane, les agents d'immeubles sont rois. Pour les maisons à louer, ils fixent une date à laquelle les gens peuvent aller visiter la maison (et on doit faire ça vite - après 15 minutes, on s'est fait dire par une agente qu'elle avait beaucoup à faire et qu'on devait partir). Ensuite, ceux qui sont intéressés doivent remplir un formulaire et l'accompagner de preuves diverses (preuve de salaire, passeports, etc.), afin d'accumuler des points selon un système de pointage précis. Et c'est le plus rapide à revenir avec le formulaire, avec le meilleur pointage et / ou celui qui upgrade suffisamment le prix de location qui sera l'heureux élu! Certaines maisons se louent ainsi en moins d'une heure. Nous prenons toutefois le temps d'aller nous baigner à la piscine pour bouger un peu.